C'est un fruit comestible sucré, allongé provenant du dattier, un palmier produisant ce type de baies à la chair fripée autour d'un noyau. Origine : Moyen-Orient. Anciennement du provençal datil. Tirant son origine du mot latin dactylus car la datte ressemble à un doigt noir.

Déjà aux IIème et IIIème millénaires, les dattiers produisent assez pour que les excédents servent de monnaie d'échange afin d'acquérir les magnifiques pierres dures de la Haute Mésopotamie, le bois et les minerais nécessaires à la construction et la matière première aux artisans. Durant cette même période, les pharaons se font construire des pyramides, le peuple meurt plus sobrement, roulé dans une natte que le sable du désert vient recouvrir, n'emportant vers l'au-delà qu'une poignée de dattes et une cruche d'eau.

Les dattes sont parmi les fruits les plus anciens que l'on connaisse et poussent sur de grands palmiers dattiers. Elles ne nous paraissent guère exotiques et, pourtant, il suffit de goûter des dattes fraīches pour faire toute la différence avec les dattes de dessert, demi-sèches, vendues en boîtes. Elles nous viennent d'Afrique du Nord, Israėl, Iran, etc.