Depuis toujours, l'identification et la classification des épices et autres aromates se sont avérées difficiles pour plusieurs raisons. Leur nom change d'une région à l'autre et c'est seulement depuis le siècle dernier, avec l'avènement de la pharmacie et de l'analyse chimique systématique, que l'on peut identifier sans risque d'erreur une plante. De plus, depuis des millénaires, les commerçants de toutes nationalités se sont évertués à cacher la provenance de leurs marchandises. Aujourd'hui encore, la frontière entre épice et aromate reste difficile à définir et le dictionnaire ne nous aide pas beaucoup.

D'après le dictionnaire :
Aromate : Nom masculin. Substance odoriférante d'origine végétale. Substance aromatique ou piquante d'origine végétale, utilisée pour aromatiser les mets.