Ocymum basilicum, nom latin. Un peu d'histoire, son nom vient du grec "basileus" roi et rend compte de son importance au fil des siècles.

Il existe environ 150 variétés de basilic -anisé, à grandes feuilles, à petites feuilles, à feuilles pourpres etc-. On l'appelle aussi l'oranger des savetiers ou "herbe royale". Il serait originaire d'Asie mais on le trouve dans les deux hemisphères.

Ses propriétés médicinales : Il est surtout tonique et antispasmodique mais c'est également un antiseptique intestinal. En cuisine, on le trouve évidemment et surtout dans la cuisine méditerranéenne ou il se marie admirablement avec la tomate, l'huile d'olive et l'ail. Il entre dans la composition du célèbre "pistou" ou "pesto" qui peut varier selon les régions mais qui comporte généralement du basilic frais ecrasé au pilon, de l'huile d'olive, de l'ail et du parmesan. Admirable avec les spaghettis, les oeufs, la soupe, le poulet, le poisson, les viandes grillées -en particulier sous forme de beurre manié- et les marinades. Il se conserve très bien dans l'huile d'olive et gardera sa saveur tout en parfumant l'huile.