Au fond de la plaine du Forez, juste avant de gravir la barre rocheuse des Monts du Forez, est implanté depuis fort longtemps un vignoble très apprécié.

Entre Boën et Montbrison les coteaux sont peuplés de vignes. A l'entrée de Boën en venant de Montbrison se trouve la cave des Vignerons Foréziens.

Le vignoble des Côtes du Forez est situé sur vingt-deux communes.

Le département de la Loire possède trois vignobles; celui des Côtes Roannaises au Nord, celui des Côtes du Forez au centre, et celui de Chavanay au Sud qui produit en bordure de la vallée du Rhône, Saint-Joseph et Condrieu.

Le vignoble des Côtes du Forez est situé sur vingt-deux communes essentiellement entre Montbrison et Boën.

Du fait de l'influence de l'altitude, (390 à 560 m) et de l'absence des courants méditerranéens, la maturité est plus tardive que dans le sud du département voire dans le Beaujolais, vignoble voisin et cousin du Côtes du Forez.

Un vignoble ancien, créé par les moines, et développé par les comtes du Forez.

Le vignoble des Côtes du Forez est ancien, puisque le vignoble de l'Annet à Boën est déjà cité dans une charte du cartulaire de l'Abbaye de Savigny de 980. Les vignes de Chozieux nous sont connues dès1024, Chaptut en 1252.

Le vignoble fut sûrement créé par les ordres monastiques et développé par les comtes du Forez. Les témoignages de l'essor de la vigne abondent, ainsi en 1606, Anne d'Urfé, écrit: " Boën est une petite ville dans un fons où il y a un bon vignoble surtout au lieu appelé Courbine qui produit du fort bon vin, mesmes sur l'arrière-saison".

Le vignoble atteint sa superficie maximale à l'époque de la crise phylloxérique : 5 043 hectares en 1885.

Le phylloxéra,un petit insecte ravageur.

Le phylloxéra, petit insecte au corps aplati, voisin des pucerons, se nourrit de sève, qu'il se procure en piquant les racines de la vigne, provoquant le rabougrissement des sarments et une coloration jaunâtre ou rougeâtre des feuilles.

Introduit en Europe vers 1865 avec des ceps d'Amérique du nord, il détruisit en quelques années la majeure partie des vignes françaises, provoquant une grave crise économique et sociale.

Le meilleur moyen de lutte consiste à greffer des vignes françaises sur des pieds américains résistant à la maladie. Actuellement le phylloxéra n'a plus qu'une importance secondaire.

En 1961, la cave des Vignerons Foréziens est créée.

L'histoire moderne des Côtes du Forez commença lorsqu'en 1932, Monsieur Cubaynes créa la Fédération des Vins des Côtes du Forez.

Cette fédération organisa en 1932 une foire-exposition et en 1935 et 1937, un marché aux vins des Côtes du Forez. Malheureusement la guerre de 1939 est là, et la Fédération disparaît.

Il faudra attendre 1956 pour qu'un arrêté du ministère de l'Agriculture réglemente la production des V.D.Q.S. sous l'appellation " Côtes du Forez ".

En 1961, la cave des Vignerons Foréziens est créée. Elle regroupe 95 % de la production de l'appellation soit environ une superficie de 200 hectares.

En 1966, le Syndicat d'Initiative de Boën créa une foire aux vins qui existe toujours au mois d'avril.

La cave assure la vinification de 8 000 hectolitres en moyenne.

Hormis la production des Côtes du Forez, les vignes hors zone d'appellation produisent un vin de Pays d'Urfé en rouge (Gamay) et en blanc (Chardonnay) et une méthode traditionnelle rosée, la Moussette d'Astrée.

Sur des terrains anciens, un Gamay noir à jus blanc.

La majeure partie des terrains viticoles sont d'origine ancienne et proviennent presque tous de l'altération des roches primitives, granites, gneiss, micaschites et porphyres qui forment des sols argilo-siliceux, avec plus ou moins de cailloux pauvres en calcaire.

On trouve aussi quelques terrains volcaniques (basalte) sur les communes de Marcilly et Marcoux.

Le cépage des Côtes du Forez est le Gamay noir à jus blanc. A partir du Gamay, est vinifié du Rouge et du Rosé sec.

Des vins à la robe vive, aux arômes de fruits rouges.

Les vins rouges vinifiés en raisins entiers (semi-macération carbonique) sont des vins à la robe vive, aux arômes de fruits rouges, présentant une grande souplesse.

Certaines cuvées, issues de vignes implantées sur des coteaux basaltiques, donnent des vins plus riches en tannins, plus corsés.

Les vins rosés sont élaborés par saignée, ils présentent une belle couleur et la fraîcheur caractéristique du cépage.