La belle et longue histoire des cerfs.

Roi de nos grands gibiers. C'est le plus grand représentant de la famille des cervidés en France. Les forêts privilégiées sont en général les grands massifs domaniaux mais ils peuvent occuper aussi des régions remplies de nombreux bosquets.Le cerf pèse de 160 à 250 kilo pour une taille au garrot de 1,20 m à 1,30 m. Il est pleinement adulte à l'âge de 6 ans et peut vivre jusqu'à 18 ans. Il porte des bois; sa tête est à son apogée à l'âge de 10-12 ans. La biche pèse de 90 à 120 kilos et ne porte pas de bois.Le pelage du cerf et de la biche est roux et ras en été, et gris-brun et épais en hiver. L'époque du rut dure de la mi-septembre a début Octobre; jusqu'à six mois le mâle est appelé faon puis on l'appelle hère de six mois à un an et enfin daguet dans sa deuxième année et ce n'est qu'à partir de la troisième qu'on l'appelle cerf. La biche est appelée faon pendant sa première année, bichette pendant la deuxième et biche à partir de la troisième.

Les bois des cerfs comporte des cors, appelés aussi andouillers mais qui ne permettent pas de déterminer son âge qui ne peut être estimé que par l'allure générale et part l'examen de la mâchoire inférieure, en particulier grâce au nombre et à l'usure des molaires. Leurs bois peuvent peser jusqu'à 10 kilos. Quand un cerf possède cinq cors de chaque coté, il est appelé cerf dix-cors. Ils tombent chaque année.

Comportement et reproduction:

Le rut

Les mâles vivent en groupe d'âge et de forces équivalents pendant l'hiver et ils ne se séparent que pour le rut. Celui-ci débute vers le 15 Septembre jusqu'au début Octobre; Le cerf est polygame. Ainsi nous pouvons entendre le brame qui est un cri rauque, profond et très impressionnant.. Seuls les cerfs adultes manifestent leur excitation. Ce sont les plus forts qui rassemblent le plus grand nombre de biches et interdisent leur approche par leur congénères. Des combats violent peuvent avoir lieu entre individu de même force. Souvent après de nombreuses menaces d'intimidation et de coup dans les branches le plus faible va tenter sa chance ailleurs. Parfois ils se combattent et peuvent causer leur mort à cause de leurs andouillers de massacre, soit parce qu'ils se sont emmêlés les bois. Dans ce cas ils meurent d'épuisement à force de se débattre ou bien de faim ou de soif. A la fin brame, épuisés les cerfs refont leurs force, et reprenant leurs habitudes, se groupent à nouveau.

Leurs nourritures

Les cerfs ont pour principale nourriture des glands, des faines. En hiver ils se nourrissent de têtes de bruyères et de lierre, de feuilles de framboisiers, de ronces, de graminées et de légumineuses des clairières et des allées. Au printemps ils se nourrissent de bourdaine qu'ils broutent et des pouces d'arbres tels que les chênes ou les charmes. Hélas lorsqu'ils vont au gagnage les hardes causent de nombreux dégâts, dans les champs notamment.. Une des seule solution pour les agriculteurs serait de clôturer leur parcelle mais cela reste très onéreux

les bois

C'est au moi de Mars suivant sa naissance que le faon mâle (hère) va présenter 2 protubérances osseuses, les pivots, qui petit à petit, vont laisser pousser les premiers bois. ceux-ci, lisses, recouverts par une peau, appelée velours, grandissent jusqu'à atteindre leur développement maximal au mois d'août, époque à laquelle l'os se solidifie. Le velours se dessèche et le jeune daguet "donne aux branches" en frottant ses perches pour les débarrasser de cette peau morte. Les dagues apparaissent alors, toute blanches, et c'est par leur frottement prolongé sur les écorces des jeunes arbres qu'elles prennent leur couleur variant du brun clair au brun foncé. Il reperd ensuite ses bois en mai et le processus de la mue annuel recommence. 2 ou 3 jours après la perte des bois, une mince peau cicatricielle recouvre l'emplacement, légèrement sanglant, des bois. Juste dix jours après la deuxième tête se met à pousser.

Au cours des année suivantes, le même évènement se reproduit chaque fois plus tôt. Le très vieux cerf perdra ses bois vers le 20 Février, pour terminer sa tête vers fin Juin. Les bois repoussent de plus en plus fort pour atteindre plénitude vers la 8ème tête. Ils restent 3 ou 4 ans leur apogée. Lorsque le cerf vieillit l'on dit qu'il "ravale" c'est à dire qu'il diminue de puissance. Seules des dagues épaisses et perlées subsistent.