Les grenouilles du monde.

Photo d'une grenouille rousse.

À l'approche du printemps l'attention du naturaliste se tourne vers les grenouilles et crapauds dont huit espèces habitent la Nouvelle-Écosse.

La plupart des gens en gardent des souvenirs d'enfance bien que certains malentendus aient donné une mauvaise réputation au crapaud.

Les grenouilles et crapauds sont des amphibiens.

Ils passent tous une partie de leur vie dans l'eau.

La peau de la grenouille est lisse et moite tandis que celle du crapaud est verruqueuse et sèche.

La tête des deux comporte une bouche large, deux membranes tympaniques, les oreilles, des yeux bien développés avec des paupières transparentes, et un sac vocal gonflable.

Le sac vocal, qui se trouve près de la gorge ou de chaque côté de la tête, sert à amplifier l'appel du mâle pendant la saison des amours.

Au printemps et au début de l'été ces animaux se réunissent dans des étangs pour s'accoupler.

Les mâles arrivent les premiers et commencent à lancer leurs appels pour attirer les femelles.

L'appel de chaque espèce est unique et on arrive assez facilement à le distinguer.

Quand une femelle trouve un mâle, celui-ci monte sur son dos et l'étreint en la saisissant par les aisselles.

Cette position s'appelle l'amplexus. La ponte a lieu peu après et les oeufs éclosent vite en têtards.

La transformation du têtard en adulte peut durer de deux mois à deux ans, selon l'espèce et les conditions de l'ambiance.

Les grenouilles et crapauds et leurs têtards ont une foule d'ennemis.

Entre eux se trouvent des tortues, des oiseaux, des serpents, des poissons, des mammifères.

En outre des automobiles les écrasent en grands nombre lorsqu'ils cherchent à traverser la route les nuits où il pleut.

Le Crapaud d'Amérique, la Rainette crucifère, la Grenouille verte, la Grenouille des bois, la Grenouille-léopard et la Grenouille des marais se trouvent partout dans la province.

La Grenouille du Nord se trouve seulement dans quelques régions et le Ouaouaron n'a pas été observé au Cap-Breton.

On a identifié 2.770 espèces de grenouilles et crapauds anoures dans le monde entier.

Nom Grenouille rousse Nom scientifique Rana temporaria Longueur jusqu'à 5 cm
Apparition février à novembre
Distribution Toutes l'Europe, à l'exception du Sud, jusqu'au cap Nord.

Elle vit dans les forêts en dehors de la saison du frai. Ordre Anoures Groupe Ranidés Genre Rana.

La grenouille rousse, comme toutes les grenouilles, est un amphibien au corps ramassé et dépourvu de queue.

La peau est brune, à motifs foncés. Le museau est assez aplati, et on trouve des callosités sur les orteils des pattes postérieures à la saison du frai.

Les grenouilles ont des pattes arrière plus longues et plus musclées que celles des crapauds, ce qui leur permet de faire de grands sauts.

Elles sont également bien adaptées à la vie aquatique: les doigts des pattes arrière sont reliés par une membrane qui facilite la nage.

La peau des grenouilles, contrairement à celle des crapauds, est lisse et sans verrue. Leurs grands yeux globuleux leur permettent de voir dans toutes les directions.

Les grenouilles rousses sont très tôt dans l'année sur leurs lieux de ponte.

Les mâles, pouvus de sacs vocaux intérieurs à la gorge, y font entendre leurs coassements assez disctrets. Le chant, qui leur permet d'attirer les femelles, est différent selon les espèces: c'est un moyen de les différencier.

Les mâles de certaines espèces possèdent des sacs vocaux, qui se gonflent et permettent de produire des sons plus puissants.

La femelle y dépose au fond de l'eau un paquet pouvant compter jusqu'à 4000 oeufs, qui remonte ensuite à la surface, ce qui expose la ponte aux retours offensifs des gelées.

Les larves ou tétards sont de couleur noire.

Les migrations des grenouilles rousses, lors du frai, les exposent aux dangers des routes à traverser.

Cycle de vie
La fécondation est externe, et les grenouilles pondent leurs œufs dans l'eau, par paquets.

Chaque œuf est entouré d'une gangue muqueuse, qui leur permet de s'agglutiner. L'éclosion va libérer des têtards.

Le têtard est une forme larvaire aquatique et herbivore.

Il va subir une métamorphose progressive pour donner la forme adulte, amphibie et carnivore.

Au cours de cette métamorphose, la queue va régresser tandis qu'apparaîtront quatre pattes, et les branchies vont disparaître.

L'acquisition de poumons permet aux adultes de vivre un certain temps hors de l'eau.

La peau joue également un grand rôle dans la respiration.

Alimentation
Les grenouilles possèdent une langue gluante qui leur permet d'attraper efficacement les petits animaux dont elles se nourrissent: insectes, araignées, escargots, limaces et vers de terre.

Certaines grosses grenouilles peuvent manger d'autres grenouilles, de petits rongeurs, voire de petits poissons.

Habitat
L'habitat des grenouilles est relativement varié.

La plupart d'entre elles préfèrent toutefois les régions humides, même si elles ne vivent pas en permanence dans l'eau.

Bien que leur respiration soit pulmonée, les grenouilles peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes, en absorbant l'oxygène dont elles ont besoin par leur peau, très fine.

Certaines espèces passent la plupart de leur temps dans des trous souterrains humides, dont elles ne sortent que pour se nourrir et se reproduire.

Dans les régions où il existe une mauvaise saison, trop froide ou bien trop chaude, les grenouilles s'enterrent dans la boue et la vase et entrent en léthargie jusqu'au retour de la belle saison.