Les vertus de tous les poissons carnivores et gourmands.

Ils ont les vertus de tous les poissons carnivores et gourmands, leur chair est riche de ce qu'ils gloutonnent et possèdent des vertus nutritives formidables.
Lates Calcarifer ! Ou comme nous l'appelons ici en Thailande "Pla Kapong Kao". Et que mes amis japonais ont surnommé "Akame", signifiant littéralement dans leur langue "yeux rouges". Un fabuleux carnassier qui n'est plus guère à présenter puisque vous le connaissez certainement tous, trônant gigantesque sur papier à travers les clichés des pages de revues halieutiques australiennes. Mais si vous êtes comme moi un amoureux de ce poisson, à chaque fois qu'on prononce son nom, cela évoque en moi cette vision d'un énorme Barra explosant là-bas, hors de l'eau et montant vers le ciel, ondulant de tout son corps argenté dans de gracieux sauts aériens à la conquête désespérée de la liberté, pour retomber soudain, comme tristement et avec fracas, dans une gerbe d'écume.

Albert, que j'avais invité à découvrir le potentiel halieutique thailandais en décembre 1999 et en mars 2000 souhaitait en prendre un depuis si longtemps. Dans la longue liste des carnassiers d'eau douce, rares sont les espèces qui ont échappé à sa monture "meurtriere" au travers de ses pérégrinations, canne en main, sur le globe. Le Barra y avait echappé. Sauvé ! du moins pour un temps. Le maître du manié, ne pouvant être partout à la fois, n'avait pas encore eu l'occasion de lui parler en tête à tête sur le sol australien. C'est en fait au Royaume du Siam, durant les 36 jours où nous avons pêché ensemble, qu'il finalisera enfin son rêve d'en "tutoyer" quelques-uns. Les énormes Barramundi au-dessus de 30 kgs évoqués par Hugh M. Smith dans son livre "Fresh-Water Fishes of Siam or Thailand", publié en 1945 par le Smithsonian Institution United States National Museum, se font de plus en plus rares de nos jours. En raison de la trop forte pression de pêche commerciale dûe à la saveur recherchée de sa chair, et de la pollution croissante du fleuve près de la capitale, le Lates Calcarifer a quasiment disparu de la rivière Chaopraya. Pour nous pêcheurs sportifs, il est encore heureusement tout à fait possible d'assurer de très belles prises en lacs et sablières, où une fois introduit, le taux de salinité de certaines de ces eaux lui permet de profiter rapidement et merveilleusement bien. Et bien sûr dans les embouchures de certaines rivières près des côtes où les spécialistes de ce poisson réussissent de même des scores acceptables et réguliers.

Leurre, vif ou mort manié ? L'expérience montre que le Barra siamois succombe aussi bien aux trois. Pour ma part, j'ai une préférence pour le vif au posé sur le fonds. Cette pêche peu sportive présente néanmoins l'avantage de toucher très souvent en pêchant le Barra d'autres espèces de prédateurs comme le Toman, le Pacu, le Mangrove Jack, le Spotted Featherback, voire même de nuit, de gros Gunther's Walking Catfish. Mais entre pêche d'action et pêche statique d'attente, c'est au pêcheur de toute façon de définir la formule qui lui sied le mieux.

Si la Thaïlande est plus connue désormais des pêcheurs européens pour ses poissons géants comme, entre autres, les silures du Mekong et ses carpes siamoises, à un degré certes bien moindre que l'Australie, cette destination offre malgré tout au passionné de pêche des carnassiers la possibilité de découvrir, en même temps que d'autres espèces locales de prédateurs tout aussi fabuleuses qu'inconnues, le Barramundi, ce petit frère siamois de la perche du Nil.