Un légume qui a bien changé !

La carotte arrive probablement d'Asie Mineure, où elle poussait à l'état sauvage voici déjà plus de deux millénaire.Et bien longtemps avant notre ère, les habitants du bassin méditérannéen consommaient ce légume racine.
Grecs et Romains, ne sembleront guère apprécier la carotte. A leur décharge, il faut dire qu'à l'époque elle devait avoir une peau blanchâtre et coriace ainsi qu'un coeur fort fibreux.
A la Renaissance, on parviendra à améliorer l'espèce et à rendre la carotte plus savoureuse. Mais ce n'est qu'à partir du milieu du XIX° siècle que la carotte va acquérrir sa belle couleur rouge orangé, et devenir enfin le tendre légume que nous connaissons.
La plupart des variétés actuelles dérivent de variétés anciennes.
Pourtant leur qualités a considérablemnt évoluée: plus tendres et plus savoureuses, les carottes sont aujourd'hui dépourvues du "coeur dur" de leurs ancêtres, cette partie centrale de la racine qui pouvait s'avérer fort coriace !

Récoltée très jeune, d'avril à juillet, la carotte primeur est un bref plaisir frais relayé juqu'en octobre par les carottes de saison. Viennent ensuite les carottes de conservation, commercialisées en automne et hiver.
Les racines sont essentiellement produites dans l'ouest de la France et en Aquitaine.Carotte (légume racine)
La carotte cultivée viendrait de la carotte sauvage, issue des prés.
Son origine : l'Afghanistan et ses régions avoisinantes. On la cultivait déjà dans le bassin méditerranéen où elle était bien implantée il y a 2 000 ans. En France, la carotte ne fut pas très recherchée jusqu'au XVIIIe siècle. Ce légume n'avait à cette époque rien à voir avec la tendre racine orange qui donne bonne mine et rend aimable : fine et blanchâtre, goût acre et coeur dur comme la pierre.
A la crème, en jardinière, en purée, dans la soupe et le pot au feu..., on ne saurait se passer de sa douce saveur.
Les "berceaux" de la carotte sont situés sur les bandes côtières : Picardie, Seine-Maritime, Manche, Bretagne.
Plante potagère à racine originaire du Moyen-Orient et de l'Asie centrale où elle fut cultivée pendant des milliers d'années, la carotte est une bisannuelle cultivée en annuelle. L'ancêtre de la carotte telle qu'on la connaît aujourd'hui était de couleur mauve, presque noire. La variété jaune est probablement apparue suite à une mutation. Ces deux variétés, mauve et jaune, étaient utilisées par les Grecs et les Romains pour leurs propriétés médicinales. La carotte fut longtemps un légume peu apprécié, car jusqu'à la Renaissance, elle était jaunâtre et coriace avec un coeur très ligneux. Peu à peu la texture de la carotte s'est améliorée, et elle acquit sa couleur orangée au milieu du XIXe siècle, grâce à l'intervention d'agronomes français.

La carotte est plus ou moins allongée ou trapue, selon les variétés, qui dépassent la centaine. Elle mesure de 6 à 90 cm de long et entre 1 et 6 cm de diamètre. Sa couleur peut être orangée, blanche, jaune, rouge, pourpre ou noire. Aujourd'hui, les principaux pays producteurs de carottes sont la Chine, les États-Unis, la Pologne, le Japon, la France et l'Angleterre.