Les vertus des épinards sont reconnues grâce au célèbre héros aux muscles de fer,que nous connaissons tous, Popeye. Mais il faut savoir que cet aliment a de multiples qualités nutritionnelles!L'épinard cru est une excellente source d'acide folique, de vitamine A, de potassium et de magnésium...

L'épinard cru est une excellente source d'acide folique, de vitamine A, de potassium et de magnésium; il est une bonne source de vitamine C et de fer et contient de la riboflavine, de la vitamine B6, du calcium, du cuivre, du zinc, de la niacine et du phosphore. L'épinard est bon pour nous, malgré quelques contre-indications pour les rhumatisants, les hépatiques et les arthritiques. Les principaux sels minéraux présents dans l'épinard sont : du sodium, du potassium, du calcium, du fer, du phosphore... ainsi que des vitamines B et C. L'épinard cru est une excellente source d'acide folique, de vitamine A, de potassium et de magnésium; il est une bonne source de vitamine C et de fer et contient de la riboflavine, de la vitamine B6, du calcium, du cuivre, du zinc, de la niacine et du phosphore. L'épinard est un reminéralisant efficace, anti-scorbutique, tonicardiaque, anti-anémique et anti-asthénique. On dit l'épinard reminéralisant, antiscorbutique et antianémique.

Une idée reçue : "manger des épinards car ils contiennent beaucoup de fer !" ce qui n'est pas tout à fait vrai. L'origine de cette idée viendrait d'une erreur de données ; une virgule mal placée ou un zéro de trop dans l'analyse de l'épinard aurait fait de lui le plus riche des légumes en fer. Cependant cette idée est restée et a été renforcé par l'image de Popeye.

Consommer les épinards frais en feuilles ou hachés, ils peuvent être remplacés par l'ortie (excellent pour la santé mais il ne possède pas les mêmes propriétés).
Peu énergétique, mais à haute teneur en fibres, minéraux et vitamines, l'épinard s'intègre parfaitement bien à "l'alimentation santé" d'aujourd'hui.

Grâce précisémment à cette richesse en fibres, en provitamines A et en vitamines C et E, il présente des caractéristiques "prévention-cancer" tout à fait intérréssantes.

Pour conserver au maximum ses qualités nutritionnelles, il doit être choisi aussi frais que possible, cuit à l'étuvée et consommé juste après sa préparation. La teneur en vitamine C de l'épinard peut varier considérablement selon la saison et les variétés. Dès que l'aspect des feuilles est défraîchi, la teneur en vitamine c est diminuée.
Enfin à la cuisson, les pertes vitaminiques peuvent varier entre 30 et 50%.

La teneur moyenne de l'épinard cuit en vitamine C est de 15 à 20mg au 100g. Lors de la cuisson on peut éliminer jusqu'a 30% de nitrates. L'apport des nitrates doit être limité dans l'alimentation; pour ce faire veillez à choisir les épinards les plus frais possible.

Attention les épinards sont déconseillés aux lithiasiques. En effet l'on trouve dans l' épinard de 400 à 600mg d'acide oxalique aux 100g, et 70mg d'acide urique. L'épinard renferme également des flavonoides, de la caroténoide et de la palutétine, aux propriétés vitaminiques intéréssantes. Les flavonoides (vitamines P) augmentent la résistance des petits vaisseaux sanguins, et agissent en synergie avec la vitamine C dans son action anti-scorbutique. L'épinard se consomme cru ou cuit. Cru, il est excellent dans les salades et les sandwichs.