Département du nord-ouest de la France, situé en région Basse-Normandie. Il correspond pour l'essentiel à la presqu'île du Cotentin, bordée sur trois côtés par la Manche, et débordant au sud en direction de la Bretagne, sur la baie du Mont-Saint-Michel. Tandis que le Centre est occupé par une vaste plaine, le Nord et le Sud se relèvent en collines qui culminent au nord avec le nez de Jobourg (184m) et au sud dans les collines de Normandie à 343m. La Douve, la Taute, la Vire, la Sienne, la Sée, la Sélune et le Couesnon coulent dans le département.

Le chef-lieu de département est Saint-Lô, et les trois chefs-lieux d'arrondissement sont Avranches, Cherbourg et Coutances.

L'agriculture de type bocager associe de petites cultures (pommiers) à l'élevage bovin laitier qui prédomine. Autour de Lessay et de Barfleur, on pratique le maraîchage. Le littoral abrite de nombreux ports de pêche, côtière ou hauturière (Granville, Blainville, Cherbourg)

Le département est touristique, grâce principalement au Mont-Saint-Michel, mais également grâce à ses stations balnéaires, points de départ d'excursions vers les îles Anglo-Normandes.