Département du centre de la France, en Auvergne, dans le Massif central. Le plateau de Combraille, à l'ouest, et celui d'Artense, au sud-ouest, forment la limite occidentale du Puy-de-Dôme. Au sud-est, ces plateaux laissent place aux monts Dôme (puy de Dôme, 1465m), puis aux monts Dore (puy de Sancy, 1885m) et à la coupole volcanique du Cézallier. Au centre du département, la Limagne constitue un fossé tectonique où alternent, d'ouest en est, coteaux calcaires et volcaniques, plaine marneuse puis sableuse. Le relief de la partie orientale du département est marqué par des massifs individualisés: les Bois noirs (1287m), les monts du Forez (1634m), le Livradois.Clermont-Ferrand est le chef-lieu du Puy-de-Dôme.

Les chefs-lieux d'arrondissement sont Ambert, Issoire, Riom et Thiers.

L'agriculture constitue une activité importante. Dans la Limagne, la polyculture domine: betteraves, blé, maïs, tournesol, colza. À l'ouest, l'élevage laitier se maintient, mais les activités agricoles déclinent à l'est (fromages: saint-nectaire, fourme d'Ambert). Le thermalisme traditionnel (la Bourboule, Châtelguyon, Royat, Saint-Nectaire) coexiste avec un tourisme estival et des sports d'hiver en pleine expansion (parc des Volcans, le massif du Mont-Dore, Super-Besse).