Département du centre de la France, en région Bourgogne. Le département de la Nièvre s'étend sur la majeure partie du Morvan, ainsi que sur la Sologne bourbonnaise et les plateaux du Nivernais et du Bazois. L'Allier, la Loire, la Nièvre, le Nohain, l'Yonne et la Cure sont les principaux cours d'eau du département que traverse aussi le canal du Nivernais.

Le chef-lieu de département est Nevers, et les trois chefs-lieux d'arrondissement sont Château-Chinon, Clamecy et Cosne-Cours-sur-Loire.

Pour l'essentiel, l'élevage bovin (viande de boucherie) domine, mais au nord-ouest on associe cultures et élevage. De grands massifs forestiers couvrent une partie du département : Morvan (Parc régional) et forêt de Bertranges pour les principaux.